南鸟岛稀土的开发即使花费30年也很难——对“海底资源梦”的报道有不合适的感觉最近日本在距离本州公008里的南鸟岛周围,在水深500米以下的深海底淤泥中发现了稀土资源的报道,引起了人们的普遍关注,同样在日本也引起了很大的反响。大家知道日本是一个资源短缺的国家,特别是稀土资源,几乎全部靠从国外进口。关于南鸟岛稀土资源的发现及开发成了日本国内的一个重大的话题,出现了赞成和反对两种论调。赞成者认为南鸟岛的海底资源是“活金”,反对者则认为是“死金”,其中有一位被称为“稀土王”的日本先进材料株式会社社长中村繁夫,最近在日本东洋经济杂志上发表了“南鸟岛稀土的开发即使花费30年也很难”、副标题为对“海底资源梦”的报道有不适的感觉”一文,引起了很大的反响和争论,为了让大家了解日本国内对此的看法,现将该文的主要的部分翻译成中文,供大家参考。最近南鸟岛的稀土资源的报道变得异常热闹。科学技术厅所属的海洋研究开发机构在日本最东端的南鸟岛附近,开始着手对堆积在海底的稀土泥(稀土类)进行正式调查一事已经做了报道。在距离本州约1800公里的南鸟岛,对水深超过500米的深海底稀土泥的分布范围以及埋藏量的调查,是由深海调查船“海岭”号负责。但是,在我所了解掌握的范围内,能够出成果至少需要30年以上的时间。1.如今南鸟岛的海底资源变成“热潮”真是不可思议根据调查船的消息,在日本的南鸟岛排他性经济水域(EzE)周边,混合动力汽车使用的摘等稀土埋藏量据推断相当于日本国内年消费量的230倍。在日本近海从海底喷发出来的热水中,金属成分沉淀于海底,形成了海底热水矿床,这是很早以前都知道的事。问题是开采成本高,实现性小。日本把领海和排他性经济水域加在一起确实是世界第6大海洋大国,如果能够成功攻克开采技术的话,高效率地勘探海洋资源还是可以实现的。2.报道是为了牵制中国吗?中国禁止稀土出口以后,稀土这个以前闻所未闻的元素一跃成为引人注目的事情,其发端源于钓鱼岛事件。2010年9月发生了中国渔船的船员被日本海上保安厅的巡视船抓走事件后,日中两国关系恶化到前所未有的程度,并且朝着不可修复的状况发展。日中关系恶化的象征之一是“稀土”这样的说法不为言过。另一方面,日本开始采取调动所有包括替代稀土技术和回收再利用技术等对策。利用各种各样机会牵制中国的过度行动的报道也出现了,其中极端的例子就是“南鸟岛的稀土资源开发”。但是中国资源方面的有关人员也不是傻瓜,最起码在稀土方面中国要比日本略高一筹。3.除了澳洲的矿山以外、其他地方的开采没有经济的合理性我从事稀土贸易已经有35年了。与中国稀土的接触是从1979年开始,那年日本人首次进人中国上海跃龙稀土工厂,当时工厂里面铀和牡损害的情形还历历在目,确实感受到稀土产业的未来性与它的危险性同在。一直以来我站在日本稀土市场的第一线,从事着其贸易活动。特别是在有关世界稀土矿山资源开发方面的调查可能性机会更多一些。由于中国稀土供给的不确定性和环境问题的危险性的存在,1995年以来,我和原金属经济研究所主席研究员西川友司先生一起对澳大利亚、加拿大、东南亚、俄罗斯至中亚、南美以及北美洲所有资源开发的可能性做了确认调查。调查结果是,最有可能性并且被看好的矿山是澳大利亚的维尔德山矿。除此之外的稀土资源由于开发成本过高没有经济的合理性,这就是我们的结论。2011年以后,我每年要参加在加拿大多伦多举行的PDA(C多伦多矿山展销会),今年3月也参加了由世界120个国家的100家公司参展的PDAC。展销会的参加人数达到3万人,成为世界最大的矿山展销会。在这里,稀土资源的开发成为整个谈论的话题。尽管“稀土热”已经过去,但是大量的参会者聚焦在稀土话题上,日本需求家挑起世界稀土资源开发的话题,无经济合理性的稀土矿山开发项目很多,但是都因为风险大而难以前行。今年中国的参会者依旧很多,在供需失衡的稀土市场中,稀土开发仍然是积极性高涨,与日本资源开发商冷对稀土相反,中国的矿山开发者将稀土资源开发由中国扩大到世界范围,对此我感到很是震惊。像稀土这样的小市场(年市场需求12万吨),竟然聚集了全世界的资源开发者。日本的资源开发是以大商社为中心的,因为日本政府制定了优厚的国家资源政策使得大商社受惠其中。各家商社年利润的一半以上被资源投资占据了。总之,有色金属中主流金属作为核心,对稀有金属和稀土的投资融资有兴趣的商社是双日和丰田通商等,而三井物产、三菱商事以及住友商事这样的超大公司只尽力于主流金属。4.稀土不稀、只是需求少原来稀土资源尽管稀少,但是还不至于没有。业内人都知道这句话。地球上众多的资源中,稀土资源量要比单体铜、锌以及铅一直要多。也许难以令人相信,就地球上存在的单一元素的资源量(克拉克系数)来认为稀土是稀有金属的地质学家不存在。即使有了那样的学者也是稀少的。稀土是“工业维生素”,世界稀土市场也只有12万吨需求,相当于铜的1/140、铝的1/340,与贵金属很近的镍相比不超过1/10的市场份额。很早以前稀土只是用于玻璃的添加剂、打火机的打火石等用途。由于日本等国进行稀土应用的开发,发现稀土能用于汽车以及电子产业等领域。假设稀土的需求量增加至现在的2倍,预测资源不足的可能性是没有的事。我认为日本开发海底资源需要时间,与之相比通过高水平技术革新,与中国进行合作是符合国家利益的。
