北美稀土资源勘探开发现状近年来，随着全球稀土价格的上涨、中国稀土出口的限制及对未来稀土需求增长的预期，国外稀土企业恢复生产并加大了对新的稀土项目的开发力度，掀起了空前的稀土资源热潮。据美国TMR公司的跟踪研究，国外约有37个国家的261家公司从事429个稀土项目。这些项目主要集中在欧洲、美洲和非洲，大部分处于勘探阶段。就北美而言，美国钼公司已恢复芒廷帕斯的稀土生产，西部矿业公司的Steenkampskraal稀土项目正在筹备投产，还有多个正在勘探的稀土项目。1.美国钼公司芒廷帕斯矿稀土生产状况钼公司是美国综合性稀土生产企业，主要开采位于加利福尼亚州的芒廷帕斯矿，拥有50多年的生产历史。芒廷帕斯矿储量约2000万吨，平均品位为8.24%。1952年，钼公司开始在芒廷帕斯矿生产稀土。到20世纪80年代，钼公司大幅提高产能，基本满足世界大部分稀土需求。1990年，钼公司生产的稀土仅能满足世界40%的需求。1998年，由于中国的竞争及分离厂的废水管道故障，钼公司停止了稀土分离，开始回收库存的稀土精矿。到2002年完全停止开采。之后由于中国稀土出口限制，稀土价格上涨，2007年，钼公司重启了镨钕萃取；2008年，收购芒廷帕斯稀土工厂，恢复稀土生产并采用2004年的创新工艺加工库存精矿，生产稀土氧化物；2009年，加工库存的氟碳铈精矿；2010年，启动凤凰项目。2011年，收购爱沙尼亚Silmet公司和三德美国公司，并与大同制钢及三菱公司共同成立了合资公司生产烧结钕铁硼磁体。2012年，钼公司收购了加拿大Neo材料技术公司并继续建设凤凰稀土项目。凤凰稀土项目于2011年1月开始建设，目前一期项目已经全面生产，实现年产能19050吨稀土氧化物。据公司年报称，在市场需求、产品价格、现金流和回报率允许的条件下，公司有能力将二期项目产能扩展至40000吨。钼公司致力于建设一条从矿山到磁体的垂直一体化供应产业链：在芒廷帕斯进行矿山开采及精矿生产；拥有位于美国加利福尼亚，爱沙尼亚西拉梅和中国江阴、淄博两地的共计四个稀土分离厂；位于美国亚利桑那州托尔森和爱沙尼亚西拉梅的两个稀土金属工厂；位于美国亚利桑那州托尔森的钼公司金属及合金工厂、爱沙尼亚西拉梅的钼公司silmet工厂和位于中国天津及泰国呵叻的钼公司麦格昆磁工厂主要生产粘结稀土永磁粉末；与日本大同制钢和三菱公司合资建立烧结钕铁硼工厂。2.加拿大西部矿业公司稀土项目加拿大西部矿业公司除了拥有位于南非西开普省Steenkampskraal矿区最重要的稀土勘探项目之外，还拥有位于北美的四个稀土勘探开发项目。Steenkampskraal矿自20世纪60年代起开始运营，主要开采钍，现已证明含有丰富的独居石资源，稀土品位高达23.75%（TREO），居于世界前列。Steenkampskraal矿中，重稀土资源相对丰富。公司最新勘探结果显示，预计该矿资源储量大增，且钕、镝和铽的储量比历史勘探结果有所增加。目前，Steenkampskraal矿的基础设施整修工程已经进入最后阶段，预计今年年末投产。西部矿业公司的加工工厂设计能力为生产稀土氯化物12000吨/年,分离稀土氧化物5000吨/年。加拿大西部矿业公司已经同赣州虔东稀土集团签订协议，将在Steenkampskraal地区建设一家合资分离厂。公司计划，该合资公司投入运营后，年生产能力将从原来的2700吨提高到5000吨。霍益达斯湖（HoidasLake）稀土项目是北美最重要的稀土项目。该项目中钕资源非常丰富，约占总稀土资源的22%。霍益达斯湖位于萨斯喀彻温省铀城东北部50公里处。2010~2011年，霍益达斯湖项目的主要工作是设计最佳的精矿浸出工艺，减少需要处理的材料量及工艺所需的试剂量。西部矿业公司已经与广州有色金属研究院合作开发冶金工艺。如果2012年取得了新的进展，公司将会进行项目的预可研及可行性研究，计划在2015年或2016年投产。红酒（RedWine）稀土项目位于加拿大拉布拉多地区丘吉尔瀑布东北100公里。这一区域的异性石含有30%左右的重稀土资源。西部矿业公司与SearchMinerals公司共同开发红酒稀土项目，各持股一半。2010年9月、10月，该项目的部分区域进行了钻探。岩心样的分析结果证明镝含量为550ppm，钇含量为3451ppm，品位为1.25%，其中钇和重稀土占总稀土的比例为34%~43%。2008年末，西部矿业公司通过现金收购、发行普通股等方式获得了本杰明河（BenjaminRiver）稀土项目的100%股权。该项目位于加拿大新不伦瑞克省巴瑟斯特市西部53公里处。抓样结果显示，稀土品位从0.6%（TREO）到1%不等。整体稀土品位均低于其他稀土项目，但重稀土比例较高，超过11%，镝的含量超过3%。。西部矿业公司拥有道格拉斯河（DouglasRiver）稀土项目3个矿区的100%股权。2009年9月，公司对该项目进行了直升机协助勘探和移动金属离子地球化学采样，确认了之前的勘探情况，该地区稀土品位高达8.75%，其中镝含量为1.15%。2010年二季度及三季度，西部矿业公司分别对该地区进行了勘查及钻探，证实该地区重稀土资源丰富。3.格陵兰矿物与能源公司稀土项目澳大利亚格陵兰矿物与能源公司2007年开始开发Kvanefjeld项目，该项目中稀土、铀和锌等资源丰富。2011年3月发布的资源估计量为660万吨稀土氧化物（含25万吨重稀土氧化物）。在Kvanefjeld项目资源品位较高的区域中，重稀土和钇约占总稀土氧化物储量的12%。2012年11月19~22日，格陵兰矿物与能源公司在澳大利亚珀斯实验室的浮选中试工厂投入运行，从4吨矿石中提取出约300公斤稀土精矿，精矿品位达到15%REO。4.铀克瑞稀有金属公司稀土项目铀克瑞稀有金属公司是加拿大一家处于发展中的上市公司，拥有阿拉斯加雷山稀土项目和博坎稀土项目。在雷山地区厚度100米的冲积层中含有丰富的稀土、锡、钨、锆等资源。根据NI43-101标准，博坎项目是美国重稀土品位最高的稀土项目，稀土品位0.65%，储量约530万吨，其中39%为重稀土资源。据当地媒体报道，铀克瑞公司计划2014年着手矿山建设，若获得必要的许可，将在2016年实现商业化生产。2012年11月，铀克瑞发布了博坎项目的初步经济评估报告。报告表明税前净现值为5.77亿美元，总的内部回报率为43%。5.阿瓦隆稀有金属公司稀土项目阿瓦隆稀有金属公司是加拿大稀土开发公司，拥有Nechalacho稀土项目。Nechalacho稀土项目位于加拿大西北部托尔湖地区，目前尚未被开发，但是，该项目可能具有丰富的重稀土资源。2012年5月，阿瓦隆公司对该地区进行了勘探开发。7月公布了该地区的最新资源估计数据：山麓地区测得的资源储量为890万吨，品位为1.64%，其中21.7%为重稀土资源（按净冶金回报260美元/吨确定的基本边界品位）。预计该地区指示储量为6373万吨，品位1.52%,其中21.41%为重稀土资源。目前，阿瓦隆公司正在对该项目进行可行性研究，将在今年第二季度完成。6.奎斯特稀有金属公司稀土项目奎斯特稀有金属公司是加拿大一家稀土勘探公司，正在开发魁北克东北部Strange湖和Misery湖的稀土项目。2012年10月奎斯特公司公布了最新43-101标准Strange湖B区资源储量情况：按稀土边界品位0.5%计算，B区推断资源储量为2.781亿吨，稀土品位为0.93%，锆品位1.92%，铌品位0.18%，铪品位0.05%，其中重稀土资源占稀土资源总量的38%。Misery湖稀土项目位于Strange湖项目以南120公里。2007年奎斯特公司首次对该地区的岩样分析结果显示铁品位高达27%，磷酸盐品位1.2%，钛品位1.5%，稀土品位2.25%。2009及2010年，奎斯特公司继续对该地区进行勘探。7.Matamec勘探公司稀土项目Matamec勘探公司是加拿大一家正在发展中的矿物勘探公司，主要开发加拿大魁北克地区Zeus稀土矿，除最重要的Kipawa项目外，还包括其它6个稀土富集区域。Kipawa重稀土项目中镝、铽和钇资源丰富。2012年7月，Matamec公司与丰通稀土（加拿大）公司分别签订了销售购买协议和成立合资公司的协议。根据销售购买协议，丰通稀土支付最多不超过约1600万加元收购Kipawa项目49%不可分割权益，这笔资金将被用于Kipawa项目的最终可行性研究，预计2013年第二季度完成。根据协议规定，当丰通稀土向Matamec公司完成第一笔资金支付并获得25%不可分割权益后，合资公司即已成立。协议还规定，一旦该项目投产，双方将协商签署承购协议，丰通稀土将以公平的市场价格购买该稀土富集物。2012年9月，Matamec公司与丰通稀土公司共同宣布Kipawa项目矿物加工和湿法冶金中试工厂建设已经完成。8.贝利山资源公司稀土项目贝利山资源公司总部位于加拿大多伦多，旗下有EcoRidge稀土和铀项目以及芒廷帕斯稀土项目。EcoRidge稀土和铀项目的最新初步经济评估报告显示，如果每日开采9000吨，该矿可开采11年，共生产铀2750万磅（1吨＝2204.6磅），稀土（混合氯化稀土的形式）9720万磅，含1420万磅钕，88.2万磅镝，410万磅钇和大量铽、铕等资源。平均轻稀土收率为89%，重稀土收率为78%。2012年9月，贝利山资源公司购买了芒廷帕斯山的一处稀土项目，该项目共占地186英亩，距钼公司芒廷帕斯矿1800米。9.美国稀土公司稀土项目美国稀土公司原名科罗拉多稀土公司，位于阿肯色州洛诺克县，是一家矿山勘探开采公司。公司在科罗拉多、爱达荷和蒙大纳州共拥有超过1.2万英亩稀土采矿权，分别为科罗拉州甘尼森县的Powderhorn项目和弗里蒙特和卡斯特县的WetMountain项目，爱达荷州莱姆哈伊县和蒙大纳州的LemhiPass项目，爱达荷州莱姆哈伊县的钻石溪（DiamondCreek）和北福克（NorthFork）项目，蒙大纳州拉瓦利县SheepCreek项目。美国稀土公司公布了钻石溪稀土项目的初步钻孔结果，该项目稀土品位相对较高，约为4.7%，其中重稀土含量超过1%，钕含量约为1.4%。2012年12月，美国稀土公司已经获得2013年北福克项目的钻探许可。美国能源局《关键材料战略》文中称LemhiPass项目中重稀土资源储量丰富，特别是镝、铕、钕、铽和钇。10.加拿大稀土公司2013年2月8日，原稀土金属公司更名为加拿大稀土公司。公司拥有多处稀土项目，其中包含安大略，纽芬兰和拉布拉多等省份的稀土项目。科尔德威尔地区是北美最大的碱性杂岩体区域，位于安大略省西北部苏比利尔湖北岸。该地区交通便利，靠近马拉松镇。2011年6月，加拿大稀土公司对科尔德威尔地区进行了航空磁测及辐射勘探，结果证明该地区重稀土资源丰富且部分地区放射性异常。Lavergne稀土项目位于施普林格镇，周围基础设施完善。2011年和2012年，加拿大稀土公司对该地区进行了钻探，证实该地区富含稀土资源。实验室试验证明，通过磁选和浮选的方式可获得稀土精矿。红酒地区稀土项目共分为322个探矿区块，占地80.5平方公里。2010年加拿大稀土公司在DoryPond地区勘探出稀土资源。截至目前，该地区已经进行了7个钻孔试验，其中3号孔中的稀土品位为1.11%，重稀土资源占42%。11.稀有元素资源公司稀土项目稀有元素资源公司是美国一家公开上市公司，拥有怀俄明州贝诺杰（BearLodge）稀土项目。该项目富含有价稀土元素。上世纪80年代末期，Hecla矿业公司就曾对该地区进行勘探开发。在12个钻孔岩心中几乎都发现了稀土资源。更早前，Duval公司和钼公司在该地区进行的钻探也发现了稀土资源。基于这些钻探结果，Hecla公司推测该地区稀土资源储量约390万吨，平均品位3.8%。之后，稀有元素资源公司继续对该地区进行钻探：2004年钻孔3个；2005年2个；2007年3个。但是测得的稀土资源品位和厚度情况与之前的结果不同。公司已经开始在几个实验室进行冶金试验，并且正在对2007年的钻孔样品进行新的冶金试验。12.Geomega资源公司稀土项目Geomega资源公司是魁北克一家矿业勘探公司，主要开发Montviel地区稀土项目。该项目位于瓦斯瓦尼皮克里族以西约45km，南部Lebel-sur-Quévillon以北100km，该项目前正在开发中，属于魁北克“北方计划”（北纬49度）的一部分。“北方计划”是魁北克北部耗资800亿美元的经济、社会和环境发展计划，将历时25年。按NI43-101储量标准及1%TREO的边界品位计算，证实资源储量总计1.839亿吨（矿石），平均品位为1.45%TREO，推定资源储量总计6670万吨（矿石），平均品位为1.46%TREO。Montviel是中国境外的最大TREO资源之一，由于其临近基础设施，拥有大量劳动力，因此将可在不断发展的永磁行业中发挥重要作用。13.德克萨斯稀土资源公司稀土项目德克萨斯稀土资源公司是美国一家矿业公司，主要勘探开发位于德克萨斯州哈得斯佩斯县的圆顶（RoundTop）项目。目前，公司正在评估圆顶项目的经济开发潜力，2012年完成初步经济评估。2012年3月，公司开始进行钻探；2012年4月起，已经进行了73个反循环钻探；通过可行性研究，公司计划进行另外90个钻孔勘探。初步经济评估完成后，若获得必要融资，德克萨斯稀土资源公司有望2013年春完成预可行性研究。如果资金许可，公司将会在2014年夏末完成全部可行性研究。14.SearchMinerals公司稀土项目SearchMinerals公司的下属子公司Alterra资源公司发现了位于拉布拉多省东南部霍普辛普森港的稀土资源，并控制着该地区135公里长，12公里宽的狭长地带。该地区拥有完善基础设施。最近，Search公司公布了霍普辛普森港地区Foxtrot项目的首个依据NI43-101标准的资源评估报告。另外，Search公司还在拉布拉多和纽芬兰拥有多个稀土项目，包括Strange湖的多个勘探区块，公司已经与奎斯特稀有矿物公司签订了增持协议；红酒稀土项目，公司已经与西部矿业公司签订了建立合资公司的协议。综上所述，仅北美地区就有如此众多的稀土项目正在如火如荼的进行。有些业内人士认为，一般国外稀土项目从勘探开发到投产的进程较慢，而且这些海外项目的开发成本较高，最终能够实现规模化生产的项目并不会很多。再加上最近钼公司公布了2012年年报，由于受生产成本增加及稀土产品价格下降的影响，钼公司2012年业绩亏损，这些消息可能会打击国外稀土项目的开发热情。尽管如此，国外主要稀土企业相继投产已成事实，这也必将对我国稀土行业产生巨大冲击。所以未来我国稀土行业的发展方向将是生产高附加值稀土产品，提高产品竞争力，这样才能占有更多的国际市场份额。
