阿姆斯实验室引领美国科研界应对稀土和其它关键材料短缺的问题

阿姆斯实验室引领美国科研界应对稀土和其它关键材料短缺的问题近日，美国能源部称已选中阿姆斯实验室并将在五年内为其提供多达1.2亿美元的资助用于建立能源创新中心，该中心将研究解决美国国内稀土金属和其它重要材料紧缺的问题。新成立的这一中心将被命名为关键材料研究所，将联合学术界的领军人物，能源部的四个国家实验室以及私营研究机构进行研究工作。中心将主要研究如何更好利用已获材料及减少那些受供应减少制约的材料需求。这些包括稀土在内的关键材料对于提高美国清洁能源领域的竞争力非常重要。这些关键材料主要应用于现代绿色技术领域：如风电涡轮、太阳能板、电动汽车和节能灯。美国能源部2011年关键材料战略报告中称，未来几年，五种稀土元素（镝、铽、铕、钕和钇）的不稳定供应将会影响清洁能源的部署。最近几年，美国能源部及其他机构增大工作投入以应对这些挑战。最近的资金投入包括能源部高级研究计划署与能源效率和再生能源办公室支持的磁体、电机和发电机研究项目，资金超过4千万美元。关键材料研究所的杠杆作用会将这些已有的研究项目整合为一个更大、更具协调力的项目，以解决绿色技术商业化过程中关键材料匮乏的问题。能源创新中心将应对关键材料应用周期中出现的所有挑战，包括：启用新来源，改善现有资源的经济效益，加速材料开发部署，生产过程中的高效利用，回收利用，开发对新材料的评估和应对战略等。跨领域研究，如开发计算工具，寻找供应链和经济效益分析，对所有具有挑战性领域所需的基础科学都是非常必要的。